वीर कवि जरनैल सिंह अर्शी को याद करते हुए, चैलेंजर

पंजाब / सत्ता संदेश

गुरभजन सिंह गिल (प्रो.)

कुछ साल पहले, अगर मुझे पंजाबी साहित्य सभा कोलकाता से जरनैल सिंह अर्शी मेमोरियल पंजाबी इंटर-स्कूल कविता पाठ कॉम्पिटिशन का इनविटेशन लेटर नहीं मिला होता, तो सच कहूँ तो, मुझे यह भी नहीं लगता कि इस वीर कवि को याद करना कितना ज़रूरी है।
लुधियाना के वीकली न्यूज़पेपर ललकार के फाउंडर एडिटर जरनैल सिंह अर्शी का मेरी ज़िंदगी में बहुत अहम योगदान रहा है। जब उनकी कविता की किताब “ललकार” यूथ सेंटर जालंधर ने अपने पहले एडिशन के काफी समय बाद पब्लिश की, तो मुझे यह किताब पढ़ने का मौका मिला। यह शायद 1968-69 की बात है।
ललकार के मेन कवि प्रो. मोहन सिंह जी ने लिखी थी। उन्होंने अपनी राइटिंग में अर्शी जी की ज़बरदस्त काव्य प्रतिभा का सबूत दिया था।
उस कविता कलेक्शन के आखिरी पेज पर अर्शी जी की तस्वीर के नीचे एक कविता थी।

“जहाँ चढ़ती जवानी में आग लगी,
मुझे सतलुज के उस किनारे की कसम है।

जहाँ झरना खून में डूबा था,
मुझे जलियाँवाला के उस नज़ारे की कसम है।

जब तक देश खुशहाल नहीं होगा,
मेरा यह चैलेंज गूंजता रहेगा।

मैं देश के दुश्मनों को कुचल दूँगा,
कलम से नहीं, अपनी तलवार से।”

इस किताब के पहले पन्नों से ही पता चल गया था कि अर्शी जी अपने अखबार में बहुत तीखे कमेंट्स करते थे।
वह पॉलिटिकल जोक्स बनाने में माहिर थे। पॉलिटिशियन गुस्सा हो जाते थे।
उस ज़माने के पॉलिटिशियन पतली चमड़ी के होते थे। आज की तरह मोटी चमड़ी के नहीं।
चुनौती देने वाले का लुधियाना में घंटाघर के पास ऑफिस था। यहाँ चौक में लाहौर बुक शॉप थी। ज्ञानी वरयाम सिंह मस्त का ज्ञानी कॉलेज था, जहाँ से संतोख सिंह धीर समेत कई लेखकों ने ज्ञानी पास किया था। जरनैल सिंह अर्शी का ज्ञानी कॉलेज भी प्रोग्रेसिव सोच वाले कवियों का सेंट्रल हब था। मशहूर पेंटर सुरजीत रामपुरी, गुरचरण रामपुरी, संतोख सिंह धीर, सज्जन ग्रेवाल, कृष्ण अदीब, मदन लाल दीदी रेगुलर आते थे। कभी-कभी मशहूर कवि गुरदेव सिंह मान भी आते थे। मुझे याद आया कि गुरदेव सिंह मान और जरनैल सिंह अर्शी ने पहली बार 1948 में शहीद करतार सिंह मान की बरसी उनके पैतृक गांव सराभा में मनाई थी। 1947 के विस्थापन के बाद बार से बेघर हुए मान परिवार को सराभा गांव में ही कच्ची ज़मीन दी गई थी। कुछ साल बाद वे भूमसी (मालेरकोटला) में बस गए।

जरनैल सिंह अर्शी की कहानियों का एक कलेक्शन “हद बेटियां” भी छपा था, जो कहीं नहीं मिला, लेकिन अब साल 2024 में यह राइटर्स एसोसिएशन रामपुर (लुधियाना) के संरक्षक, कहानीकार सुरिंदर रामपुरी के ज़रिए मेरे हाथ लगा है। यह आज भी राइटर्स एसोसिएशन रामपुर की लाइब्रेरी में अपने असली रूप में है। 1971 में जब मैंने लुधियाना के GGN खालसा कॉलेज में पढ़ना शुरू किया, तो दो साल बाद नारंगवाल कॉलेज से दो स्टूडेंट लीडर हमारे कॉलेज में आए। गोपालपुर से दर्शन सिंह और रछिन से इकबाल।
पता चला कि इकबाल क्रांतिकारी पंजाबी कवि स्वर्गीय जरनैल सिंह अर्शी के बड़े बेटे हैं। वे कोई लिटरेचर के शौकीन नहीं थे, लेकिन वे हमारे जेंटलमैन थे क्योंकि मेरे बड़े जीजा प्रो. जसवंत सिंह गिल अक्सर किसी न किसी मुद्दे पर बात करने आते रहते थे। यह कपल नेशनल मूवमेंट मैगज़ीन के एडिटर हरभजन सिंह लोहगढ़ के भरोसेमंद आदमी थे।
अर्शी जी की वजह से मैं उनकी इज्ज़त करता था और वे हमारे स्टूडेंट लीडर भी थे।
लोहगढ़ से बड़े भाई कॉमरेड हरभजन सिंह और उनके छोटे भाई प्रो. हरदेव सिंह ग्रेवाल से मुझे पता चला कि अर्शी जी की मैगज़ीन ललकार के सभी इश्यू लोहगढ़ में हैं।
मैंने वे सभी इश्यू ऑर्डर किए और पढ़े। ललकार पर लिखा था:

“रोम में वे लोग बसें जो अपने देश से प्यार करते हैं।
जो दुखी देश को देखकर अपनी शर्म मिटाने को तैयार रहते हैं।
मेरा यह ललकार उन ज़िंदा दिलों के लिए है।”

ये लाइनें साहित्य और समय का मेल थीं।
लिखावटें सोचने पर मजबूर करने वाली और अपनी चुनौती में जोश भरने वाली थीं।
जरनैल सिंह अर्शी का जन्म 4 अक्टूबर 1925 को लुधियाना ज़िले के गांव रछिन (मंडी अहमदगढ़ के पास) में श्री हरनाम सिंह थिंड के घर माता धन कौर के घर हुआ था।
15 जून 1939 को लाहौर में सुभाष चंद्र बोस का क्रांतिकारी भाषण सुनने के बाद, जरनैल सिंह अर्शी जी ने आज़ादी और लोगों के हक में लड़ाई का रास्ता चुना।
अपनी क्रांतिकारी गतिविधियों की वजह से उन्हें ब्रिटिश सरकार के ज़ुल्म का सामना करना पड़ा। अंग्रेजों ने उन्हें लंबे समय तक गांव रछिन में कैद रखा।
उन्होंने 1939 से 1942 तक कलकत्ता में यूथ सोसाइटी के लीडर के तौर पर अपनी ज़िंदगी बिताई। उनकी क्रांतिकारी गतिविधियों से नाराज़ ब्रिटिश सरकार ने उन्हें उनके एक क्रांतिकारी साथी मेहर सिंह के साथ कलकत्ता से पंजाब देश निकाला दे दिया।
कलकत्ता में रहने वाले स्वर्गीय पंजाबी लेखक सनारगी स. हरदेव सिंह ग्रेवाल जी, स. जरनैल सिंह अर्शी को अपना कवि गुरु मानते थे। उनकी कोशिशों से हर साल कलकत्ता में जरनैल सिंह अर्शी जी के नाम पर काव्य दीप जलता है।
हमारे साहित्यिक और सांस्कृतिक संस्थानों को भी ऐसे वीरों और बहादुर कवियों को याद रखना चाहिए।
जब कुछ साल पहले कलकत्ता से स. जगमोहन सिंह गिल और स्वर्गीय हरदेव सिंह ग्रेवाल ने मुझे इस घटना का एक कार्ड भेजा, तो मेरा मन किया कि मैं भी उस दुखद तस्वीर में रंग भर दूं।
इस अच्छे काम के लिए मैंने शेखूपुरा (पाकिस्तान) में रहने वाले एक खूबसूरत पेंटर वीर आसिफ रजा से रिक्वेस्ट की।
उनका काम इन शब्दों के साथ आपके सामने पेश है। हम फिर से एक बड़ी पेंटिंग बनाएंगे। हालांकि जरनैल सिंह अर्शी 14 जनवरी 1951 को टाइफाइड बुखार की वजह से गुज़र गए, लेकिन उनकी कविताओं की चमक आज भी हमारे रास्ते में जलती है, चमकती है और रोशनी देती है।
उनके छोटे बेटे नवतेज सिंह भी कुछ समय पहले गुज़र गए। अब उनके बेटे रूपिंदर सिंह (रूपी रचिन) अपने दादा की विरासत को संभाल रहे हैं। वह जालंधर से छपने वाले एक अखबार के रिप्रेजेंटेटिव भी हैं।
यहां एस. जरनैल सिंह अर्शी जी की दो सबसे पॉपुलर कविताएं हैं।