राजपुरा / सत्ता संदेश
मेरे दादा पंजाबी हिस्टोरियन एस. करम सिंह हिस्टोरियन का जन्म 22 मार्च, 1883 को अमृतसर ज़िले के झबल (अब तरनतारन) कस्बे में दफ़ेदार एस. झंडा सिंह ढिल्लों के घर माता बिशन कौर के यहाँ हुआ था। सिख इतिहास की अमर हीरो, माई भागो, भी हमारे परिवार की एक बड़ी हस्ती थीं। वह भाई गुरदास के 11वें वार में बताए गए बाबा लंगाह के भाई की पोती थीं।
एस. करम सिंह ने अपने गाँव के प्राइमरी स्कूल से पाँचवीं क्लास पास की और खालसा कॉलेज अमृतसर में पढ़ने चले गए। दसवीं क्लास पास करने के बाद, उन्होंने 1902 में F.Sc. की पढ़ाई के लिए खालसा कॉलेज अमृतसर में एडमिशन लिया।
साइंस स्टूडेंट होने के बावजूद, उन्हें सिख हिस्टोरिकल किताबों में दिलचस्पी थी। वह अपना ज़्यादातर समय लाइब्रेरी में बिताते थे। पहले के सिख इतिहासकारों भाई रतन सिंह भंगू, महा कवि भाई संतोख सिंह नूरदी, ज्ञानी ज्ञान सिंह, भाई सुखा सिंह वगैरह ने सिख इतिहास को अपने-अपने तरीके से पेश किया था, लेकिन ये कीमती किताबें नई साइंटिफिक रिसर्च की कसौटी पर खरी नहीं उतरीं। इस वजह से तारीखों और घटनाओं को लेकर कई गलतफहमियां और गलतफहमियां पैदा हुईं।
खालसा कॉलेज में पढ़ते समय उन्होंने अपने क्लासमेट अमर सिंह वासु, मास्टर ईशर सिंह धोतियां और एस. गुरमुख सिंह के साथ मिलकर कसम खाई कि हम अपनी ज़िंदगी पढ़ाई, पत्रकारिता, धर्म और ऐतिहासिक रिसर्च के लिए लगाएंगे। अमर सिंह वासु खालसा एडवोकेट के एडिटर बने, ईशर सिंह धोतियां टीचर बने। लेकिन करम सिंह हिस्टोरियन ने सिख इतिहास की साइंटिफिक तरीके से रिसर्च के लिए अपनी ज़िंदगी लगाने की कसम भरी और इसे भाई वीर सिंह जी को सौंप दिया। करम सिंह का इतिहास पर रिसर्च करने का तरीका ओरिजिनल, साइंटिफिक और अनोखा था।
इस शैली को उन्होंने अपने लेख ज्ञानी हीरा सिंह दर्द की पत्रिका “फुलवारी” में अपने नोट्स के माध्यम से समझाया। कॉलेज छोड़ने के बाद अपने इस जुनून के कारण उन्हें काफी आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। शुरुआत में उनके मित्र ईशर सिंह धोतियां के अलावा कुछ ही लोग उनका साथ देते थे। उनके एक मित्र मास्टर ईशर सिंह धोतियां हर महीने अपना आधा वेतन देकर योगदान देते थे। भाई तख्त सिंह फिरोजपुर वाले और भाई मोहन सिंह वैद ने भी उनका उत्साहवर्धन किया। सिख सभा समितियों को उनके कार्य का महत्व काफी समय बाद पता चला। जब 1929 में अकाल तख्त पर हुई एक बैठक में सिख इतिहास सोसायटी की स्थापना हुई और उन्हें संस्थापक सचिव घोषित किया गया।
फुलवाड़ी के संपादक हीरा सिंह दर्द ने उनकी प्रकाशित पुस्तक “बंदा बहादुर” को पढ़कर उनकी सराहना करना शुरू कर दिया और उनके कई लेख फुलवाड़ी में प्रकाशित किए। उनके लेखन और शोध पद्धति के कुछ महत्वपूर्ण बिंदु हैं: 1905 में परीक्षा से तीन महीने पहले करम सिंह ने पढ़ाई छोड़ दी क्योंकि प्लेग फैलने की वजह से 80-90 साल के वे बूढ़े, जिन्होंने सिख राज की तरक्की और गिरावट देखी थी, इस दुनिया से जा रहे थे। उनके साथ, वह कीमती इतिहास भी गायब हो रहा था जो उन्होंने देखा और महसूस किया था। इन बुज़ुर्ग इतिहास के लोगों के बयानों को रिकॉर्ड करना कोई आसान काम नहीं था।
उस समय कोई भी जाना-माना इतिहासकार 21-22 साल के इस नौजवान को जाना-माना इतिहासकार मानने को तैयार नहीं था। 1905-06 में करम सिंह ने उन 18-20 बुज़ुर्गों के बयान लिखे जिन्होंने लाहौर दरबार में मिलिट्री सर्विस की थी। करम सिंह ने उनकी बताई सिर्फ़ वही बातें रिकॉर्ड कीं जो पहले इतिहास का हिस्सा नहीं थीं। बुज़ुर्गों में एक सज्जन ऐसे भी थे जो सरदार चेत सिंह के मर्डर के समय महाराजा खड़क सिंह के साथ मौजूद थे। एक ऐसा भी व्यक्ति था जो संधवालियों का नौकर था और महाराजा शेर सिंह के मर्डर के समय मौजूद था। एक गवाह राजा हीरा सिंह के मर्डर के समय खालसा फ़ौज के साथ था। इनमें महाराजा दलीप सिंह के दरबारी भी शामिल थे, जो सरदार जवाहर सिंह की हत्या के समय मौजूद थे। इन बूढ़े लोगों की बगावत के दौरान, इनमें से एक गवाह खोड़ी के किले से दुश्मन के कब्ज़े में आ गया था और तकलीफ़ें सहने के बावजूद, वह अपने धर्म पर अड़ा रहा।
एक सैनिक ने मुदकी, फेरू शहर, सभ्राओं, रामनगर, मोंग रसूल (चेलियां वाला) और गुजरात (अब पाकिस्तान) की लड़ाइयों में हिस्सा लिया था। इन सैनिकों के बयान सिख इतिहास की अहम घटनाओं के चश्मदीद बयान हैं, जिन्हें सबसे भरोसेमंद माना जा सकता है।
करम सिंह ने अपनी रिसर्च सिर्फ़ खालसा राज की घटनाओं तक ही सीमित नहीं रखी, बल्कि सिख इतिहास से जुड़े दूसरे टॉपिक पर भी जानकारी हासिल करने की कोशिश की। उन्होंने लाहौर दरबार की डायरियों के ज़रिए भी ऐतिहासिक घटनाओं को एनालाइज़ करने की कोशिश की। करम सिंह ने लाहौर दरबार के सीक्रेट इतिहास की स्टडी पर भी काम किया।
उन्होंने राजा गुलाब सिंह और राजा ध्यान सिंह डोगरा द्वारा खालसा राज के खिलाफ़ रची गई साज़िशों और हत्याओं पर भी रोशनी डाली। उन्होंने ध्यान सिंह द्वारा सरदार चेत सिंह की हत्या के हालात का भी खुलासा किया। उन्होंने यह भी पता लगाया कि कैसे कुंवर नौ निहाल सिंह को उनके पिता महाराजा खड़क सिंह के खिलाफ भड़काया गया और चेत सिंह की हत्या में उन्हें साजिशकर्ता बनाया गया।
करम सिंह ने वारों के ज़रिए सिख इतिहास इकट्ठा करने की भी कोशिश की क्योंकि पहले हमारे देश में वार सुनने का बहुत रिवाज था। धाड़ियां बहुत कीमती होती थीं। उन्होंने गुजरांवाला जिले में एक रुपये में एक सुना और पांच रुपये में एक लिखा, जिसे नादिर शाह की पौड़ी कहा जाता था। उनके पास दूसरे पद लिखने के लिए पैसे नहीं थे।
सूर सिंह के परिवार के एक धाड़ियां, जो भाई बिधि चंद छीना के परिवार के करीबी थे, को गुरु हरगोबिंद साहिब और गुरु गोबिंद सिंह जी से जुड़े आठ पद याद थे। करम सिंह ने ये पद खान बहादुर के समय में लिखे थे।
