मुझे उम्मीद नहीं थी कि भारत का पहला ग्रीन-फील्ड शहर बनाने का सपना कभी सच होगा। उस समय, मैं दिल्ली मुंबई इंडस्ट्रियल कॉरिडोर डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन (DMIDC) का CEO था और मुझे भारत के इंडस्ट्रियल शहरीकरण के अगले फेज को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी। हर मुख्यमंत्री ने हमारे प्रपोजल को यह कहते हुए रिजेक्ट कर दिया था कि ऐसे प्रोजेक्ट के लिए 150 sq km जमीन देना बहुत रिस्की और कॉम्प्लेक्स है। फिर मैं गुजरात के मुख्यमंत्री के ऑफिस गया। श्री नरेंद्र मोदी ने मेरी बात सुनी, पांच मिनट सोचने के बाद कहा, “150 sq km बहुत कम है।”
उन्होंने मुझसे कहा, “अगर आपको सपने देखने हैं, तो बड़े सपने देखो”।
मुख्यमंत्री मोदी ने 750 sq km का प्रपोजल दिया और 2009 तक, गुजरात सरकार ने स्पेशल इन्वेस्टमेंट रीजन (SIR) एक्ट लागू कर दिया था और धोलेरा SIR को उसके मास्टर प्लान के साथ ऑफिशियली घोषित कर दिया था।
उस पहली बातचीत ने मुझे उनकी सोच का स्कोप दिखाया। उनका कैनवस बहुत बड़ा था। उन्होंने ज़मीन को रुकावट या किसी प्रोजेक्ट को अकेला काम नहीं माना। उन्होंने गुजरात और आगे चलकर पूरे भारत के लिए ग्रोथ का एक नया इंजन बनाने की क्षमता देखी। वह मेरे पूरे करियर में मिले सबसे दूर की सोचने वाले और आगे बढ़ने वाले नेताओं में से एक थे और हैं।
इसके कुछ समय बाद, मैंने दो ‘वाइब्रेंट गुजरात समिट्स’ में हिस्सा लिया और एक डेवलप्ड, डाइनैमिक और वर्ल्ड-क्लास राज्य बनाने के उनके पक्के जुनून को देखा। वह गुजरात को भारत का सबसे एडवांस्ड राज्य बनाना चाहते थे और उन्होंने इस लक्ष्य को बहुत साफ़गोई और एनर्जी के साथ पूरा किया।
2014 तक, केंद्र में एक नई सरकार आ गई थी और मिस्टर मोदी मुख्यमंत्री से भारत के प्रधानमंत्री बन गए थे। डिपार्टमेंट ऑफ़ इंडस्ट्रियल पॉलिसी एंड प्रमोशन (DIPP) के उस समय के सेक्रेटरी के तौर पर, मैं उन्हें प्रेजेंटेशन देने वाले पहले अधिकारियों में से एक था। वह वर्ल्ड बैंक की ‘ईज़ ऑफ़ डूइंग बिज़नेस’ रैंकिंग में भारत को 142वें स्थान पर देखकर निराश हुए और हमसे एक ही मिशन पर फोकस करने को कहा – भारत को अपने नागरिकों और बिज़नेस के लिए ज़्यादा आसान, सरल और ज़्यादा कुशल बनाना। इस तरह अलग-अलग मिनिस्ट्री और डिपार्टमेंट में कड़ी मेहनत शुरू हुई। हमने इन्सॉल्वेंसी एंड बैंकरप्सी कोड (IBC), गुड्स एंड सर्विसेज़ टैक्स (GST) और पुराने नियमों, रेगुलेशन, प्रोसेस और एक्ट को खत्म करने पर काम किया। डिपार्टमेंट की सोच बदलना मुश्किल था, लेकिन हम कोशिश करते रहे और आखिरकार कामयाब हुए, क्योंकि प्रधानमंत्री ने ऊपर से कोशिश को लीड किया। भारत आखिरकार रैंकिंग में 79वें नंबर पर आ गया।
इसके तुरंत बाद, हमने प्रधानमंत्री के सामने ‘मेक इन इंडिया’ पर कई प्रेजेंटेशन दिए। वह बहुत उम्मीद लगाए हुए थे कि अगर भारत को एक मैन्युफैक्चरिंग देश बनना है, तो उसे नौकरियां बनानी होंगी, खुशहाली को बढ़ावा देना होगा और हाई ग्रोथ रेट बनाए रखना होगा। इसी भरोसे के साथ ‘मेक इन इंडिया’ लॉन्च किया गया था। आज, वह विज़न मोबाइल फोन (भारत दुनिया में दूसरे नंबर पर है) और इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर ऑटोमोबाइल और इलेक्ट्रिक व्हीकल (EV), फार्मास्यूटिकल्स, डिफेंस इक्विपमेंट, सोलर मॉड्यूल, टेलीकम्युनिकेशन और इंजीनियरिंग गुड्स तक, अलग-अलग सेक्टर में बड़े पैमाने पर मैन्युफैक्चरिंग कैपेसिटी तक फैल गया है।
वह युवा भारतीयों को एंटरप्रेन्योर बनाने के लिए भी उतने ही पक्के इरादे वाले थे। जब ‘स्टार्टअप इंडिया’ मूवमेंट शुरू हुआ था, तब भारत में सिर्फ़ 356 जाने-माने स्टार्टअप थे। आज, यह संख्या तीन लाख को पार कर गई है। लॉन्च के समय, प्रधानमंत्री ने पूरा दिन युवा एंटरप्रेन्योर्स के साथ बातचीत करने, उनके आइडिया सुनने, उनकी चिंताओं को समझने और उन्हें पारंपरिक सीमाओं से आगे सोचने के लिए प्रोत्साहित करने में बिताया। वह तब से लगातार स्टार्टअप्स के साथ बातचीत कर रहे हैं, क्योंकि वह समझते हैं कि एंटरप्रेन्योरशिप का मकसद युवा भारतीयों को समस्याओं को हल करने, जोखिम लेने और अपनी शर्तों पर अपना भविष्य बनाने का आत्मविश्वास देना भी है।
PM मोदी के लिए, जो मुमकिन है उसकी कोई सीमा नहीं है—आसमान भी नहीं। वह टेक्नोलॉजी के मामले में सबसे समझदार और समझदार लीडर्स में से एक हैं, जिनमें कटिंग-एज टेक्नोलॉजी को समझने और उनसे जुड़ने की अद्भुत क्षमता है। लीडिंग टेक्नोलॉजी में उनके विश्वास के साथ, हमेशा ऐसी पॉलिसी और इंस्टीट्यूशनल हालात बनाने की इच्छा रही है जो भारतीय एंटरप्रेन्योर्स को ग्रोथ के इन नए क्षेत्रों में काम करने की अनुमति दें।
उनके नेतृत्व में, भारत ने एआई, क्वांटम कंप्यूटिंग, भू-स्थानिक प्रौद्योगिकी, ड्रोन, रक्षा और अंतरिक्ष अन्वेषण के क्षेत्र में अपार अवसर पैदा किए हैं। चंद्रयान-3 और आदित्य-एल1 सहित भारत के अंतरिक्ष मिशनों की सफलता से एक जीवंत निजी अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र का उदय भी हुआ है। साथ ही, भारत का ‘भारत-एआई मिशन’ और ‘राष्ट्रीय क्वांटम मिशन’ एआई और क्वांटम प्रौद्योगिकियों में स्वदेशी क्षमताओं का विकास कर रहे हैं, जिससे भारत को तकनीकी मोर्चे पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा, अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र और प्रतिभा मिल रही है। और फिर भी, जबकि प्रधान मंत्री एक प्रौद्योगिकी-संचालित भविष्य में विश्वास करते हैं, वे उस विरासत का भी सम्मान करते हैं जो उन्हें विरासत में मिली है।
‘राष्ट्रीय हरित हाइड्रोजन मिशन’ जैसी पहलों के माध्यम से स्थिरता के क्षेत्र में भारत का नेतृत्व यह सुनिश्चित करता है कि भारत का विकास और औद्योगिक विकास हमारे ग्रह की कीमत पर न हो। डिजिटल ट्रांसफ़र धीमे, महंगे थे और ज़्यादातर छोटे व्यापारियों और पहली बार स्मार्टफोन इस्तेमाल करने वालों की पहुँच से बाहर थे। इस स्थिति को बदलने के लिए पूरे सिस्टम ने मिलकर एक सोची-समझी और ठोस कोशिश की। प्रधानमंत्री ने कम कैश वाली इकॉनमी पर ज़ोर दिया; रिज़र्व बैंक ऑफ़ इंडिया ने रेगुलेटरी फ्रेमवर्क को मज़बूत किया; NPCI ने UPI डिज़ाइन और लॉन्च किया; और बैंक, फिनटेक कंपनियाँ, टेलीकॉम कंपनियाँ और व्यापारी एक साथ मिलकर एक खुला, इंटरऑपरेबल पेमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने के लिए आए।
उन्होंने हमारी टीम को 100 दिनों में 100 डिजिटल मेले लगाने का चैलेंज दिया। उस बड़ी कोशिश ने UPI की ज़बरदस्त ग्रोथ को बढ़ावा देने में मदद की। फ़ाइनेंशियल ईयर 2016-17 में सिर्फ़ 17.8 मिलियन UPI ट्रांज़ैक्शन से, यह सिस्टम अब हर साल 24,000 करोड़ से ज़्यादा ट्रांज़ैक्शन हैंडल करता है—ट्रांज़ैक्शन की संख्या में 13,000 गुना से ज़्यादा और वैल्यू में 4,000 गुना बढ़ोतरी। भारत ने सात साल में वह हासिल कर लिया जिसे पूरा करने में और 50 साल लगते। 2016 तक, मैंने भारत के टॉप पॉलिसी थिंक टैंक, NITI आयोग की लीडरशिप संभाल ली थी। हमारी एक कैबिनेट मीटिंग के दौरान, PM मोदी ने मुझे अलग से बुलाया और भारत के सबसे पिछड़े जिलों पर काम शुरू करने के लिए कहा। वह सबसे मुश्किल समस्याओं को पहले हल करना चाहते थे और यह पक्का करना चाहते थे कि विकास लाइन में आखिरी आदमी तक पहुंचे।
उसी बातचीत का नतीजा ‘एस्पिरेशनल डिस्ट्रिक्ट्स प्रोग्राम’ लॉन्च होना था, जिसके ज़रिए मैंने रियल-टाइम डेटा, मापने लायक नतीजे और युवा अधिकारियों की काबिलियत पर प्रधानमंत्री का गहरा भरोसा देखा। उन्हें यकीन था कि इन जिलों को बदलने से भारत बदल जाएगा। उन्होंने ‘एस्पिरेशनल’ शब्द का भी सुझाव दिया, क्योंकि वह चाहते थे कि इन जिलों की पहचान इस बात से हो कि वे क्या बन सकते हैं, न कि इस बात से कि उनमें क्या कमी है।
नतीजों ने उनकी भविष्यवाणी को सही साबित कर दिया। जिलों ने हेल्थ, एजुकेशन, एग्रीकल्चर, फाइनेंशियल इनक्लूजन और इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे एरिया में अपनी परफॉर्मेंस में सुधार करना शुरू कर दिया। कई मायनों में, उन्होंने देश के सबसे अच्छा परफॉर्म करने वाले जिलों से भी बेहतर परफॉर्म किया। प्रधानमंत्री ने प्रोग्राम पर कड़ी नज़र रखी और इस बात पर ज़ोर दिया कि फोकस ग्राउंड लेवल पर असली नतीजों पर रहे। उनके साथ काम करते हुए मैंने जो सबसे बड़ा सबक सीखा, वह भारत के इंफ्रास्ट्रक्चर सेक्टर में उनकी रिव्यू मीटिंग्स से मिला। नीति आयोग से हमेशा उम्मीद की जाती थी कि वह अपना होमवर्क अच्छी तरह से करे, अलग-अलग मिनिस्ट्रीज़ के परफॉर्मेंस को एनालाइज़ करे और डिटेल्ड प्रेजेंटेशन दे। प्रधानमंत्री हमेशा ध्यान से सुनते थे, जानकारी को गहराई से समझते थे और फिर कई कदम आगे सोचते थे। उनके सवाल सीधे मामले की जड़ तक जाते थे। वह जानना चाहते थे कि कोई प्रोजेक्ट क्यों रुका हुआ है, इसके लिए कौन ज़िम्मेदार है, तुरंत क्या किया जा सकता है और ऐसी समस्या को भविष्य में या कहीं और दोबारा होने से कैसे रोका जा सकता है।
PRAGATI प्लेटफॉर्म पर चीफ सेक्रेटरीज़ के साथ उनके वर्चुअल रिव्यू और ‘PM गति शक्ति’ के ज़रिए इंटीग्रेटेड, डेटा-ड्रिवन इंफ्रास्ट्रक्चर के नतीजे में, प्रोजेक्ट्स को तेज़ी से मंज़ूरी मिली, ज़मीन अधिग्रहण के मुद्दे हल हुए और असली संकट बनने से पहले ही जोखिमों की पहचान हो गई। प्रोडक्शन-लिंक्ड इंसेंटिव (PLI) स्कीम के साथ मिलकर, भारत ने इस मोमेंटम को अपने इंफ्रास्ट्रक्चर और मैन्युफैक्चरिंग क्षमताओं के प्रोएक्टिव विस्तार में बदल दिया। इतने सालों में, मुझे शायद किसी भी दूसरे अधिकारी की तुलना में उनके सामने ज़्यादा प्रेजेंटेशन देने का मौका मिला है।
हर बातचीत में, मैंने बौद्धिक गहराई, अनुशासन और जिज्ञासा का एक ही अनोखा मेल देखा है। मैंने कुछ ऐसा भी देखा है जिस पर बहुत कम चर्चा होती है—प्रधानमंत्री एक असाधारण श्रोता हैं। वह किसी भी मीटिंग में दूसरों को चुप कराए बिना अपना प्रभाव और कंट्रोल बनाए रख सकते हैं। मीटिंग में, वह अपना नज़रिया सामने रखने से पहले सभी के विचारों को गहराई से समझते हैं। भारत के G20 शेरपा के तौर पर अपने कार्यकाल के दौरान, मैंने भी उनका यही तरीका अपनाने की कोशिश की।
